Something about this place [Aiden]

Son verre à la main, Ryan promenait son regard sur l’assemblée, adossée à une fenêtre. Cette maison avait été la sienne, un jour, une main tendue qu’elle n’avait pas saisie. Une promesse de foyer qu’elle avait refusée. Elle ne savait pas vraiment ce qu’elle faisait là, et à chaque seconde qui passait, elle regrettait un peu plus d’avoir accepté l’invitation de son ex-famille d’accueil. Réunir tous leurs pupilles lors d’une soirée mémorable, quelle drôle d’idée. De toute évidence, ils ne lui avaient envoyé une invitation que par pure politesse, et c’était peut-être par la même politesse qu’elle avait pris la décision de faire acte de présence. Comme quoi, ils auraient réussi malgré tout à lui inculquer quelque chose. Mais à regarder ainsi ceux qui étaient passé avant ou après elle, enlacer avec un amour non feint ceux qu’ils appelaient pour certains papa et maman, Ryan se sentait une fois de plus au mauvais endroit. Jamais elle n’avait trouvé sa place. Elle avait plus de souvenirs de la fenêtre d’une chambre qu’elle n’avait jamais considérée comme la sienne, lorsqu’elle passait par le toit pour s’échapper et passer la nuit dehors, que de la table des repas familiaux couverte de vivres. Elle se resservit un grand verre de punch. Pourquoi c’était toujours le punch dans ce genre de festivités ? Elle aurait bien volontiers avalé quelques shots de tequila pour supporter la soirée, cette ambiance aimante et familiale qui régnait et dont elle avait fini par se convaincre qu’elle la trouvait ridicule, voire à vomir, peut-être pour ne pas regretter de n’avoir jamais connu cela. Puisqu’elle n’osait parler à personne, puisque chacun semblait déjà se connaître plus ou moins, Ryan se dirigea vers la cheminée où trônaient des portraits de chacune des personnes présentes dans la pièce à des âges différents. Les parents avaient annoncé leur intention de faire une photo de groupe et elle espérait pouvoir discrètement s’éclipser avant le moment fatidique. A quoi bon être sur une telle photo, pour que chacun se demande ensuite, « mais c’est qui, tu la connais toi ? » Elle faillit cependant s’étrangler avec sa boisson en remarquant, au milieu des autres, la photo d’une adolescente blonde aux airs rebelles, qui fusillait l’objectif du regard, contrastant avec les couleurs joyeuses de son t-shirt à l’effigie d’Elton John. Elle se rappelait avoir fait le mur pour se rendre à ce concert. Ainsi donc, cela existait. Il y avait, quelque part dans le monde, une maison familiale avec sa photo de classe sur la cheminée. Un cadre parmi d’autres, qu’on regardait parfois, qui évoquait des souvenirs, qu’on époussetait. Que pensait-on en regardant cette photo ? Quelle impression avait-elle laissée ? Elle doutait que ce soit une bonne impression.
Absorbée dans ses pensées, Ryan sursauta presque en remarquant une présence auprès d’elle. « Oh, salut. » Sa tête lui disait vaguement quelque chose, difficile à dire avec la barbe qu’il ne devait probablement pas avoir à cette époque-là. « Attends, ne me dis rien. » Elle observa les photos à la recherche de l’homme qui se tenait près d’elle. « …. Aiden ? ou Calvin. Une chance sur deux, no offense, » dit-elle en pointant les photos des deux candidats. Les deux seuls aux yeux clairs.

Ryan essayait de se donner un air décontracté, l'air de quelqu'un dont la présence est tout à fait justifiée, dans son élément, pour cacher son profond malaise à l'égard de cette petite soirée. Dieu merci personne ne lui prêtait plus d'attention que ça, enfin jusqu'à l'arrivée d'Aiden, ou Calvin - Aiden, apprit-elle. Il avait l'air bourru de ceux qui ne sont pas plus à l'aise qu'elle en société, ce qui la réconforta un peu. Ryan n'avait aucune intention de faire la conversation avec des questions creuses et stériles sur le travail ou encore la vie conjugale de chacun (pitié, tout sauf ça). Le fait qu'Aiden la reconnaisse immédiatement lui git ressentir une pointe de culpabilité quant à sa méprise, qu'elle s'était contentée d'énoncer avec une désinvolture mêlée d'une pointe de provocation. En général cela suffisait à faire fuir les gens. Ce genre d'habitudes, perdues depuis l'adolescence, avait refait surface depuis qu'elle avait fui son mari, rien que de penser à lui comme tel lui écorchait le coeur. Ce n'était ni le lieu ni le moment. « Touché. J’avoue que je suis impressionnée, du premier coup. Désolée de ne pas avoir fait aussi bien ! » Elle vida son gobelet d’un trait, dans l’espoir d’y goûter autre chose que du jus de fruit, mais rien à faire. Elle l’écrasa dans son poing en se dandinant d’un pied sur l’autre, un tantinet mal à l’aise. Alors lorsqu’Aiden sortit une flasque et lui en proposa, cela sonna un peu comme si les cieux avaient entendu son appel au secours. Un air de soulagement traversa son visage sans qu’elle pût le retenir. « Oh que oui j’en veux, enfin je suppose que c’est autre chose que cette pisse-là, lança-t-elle en désignant le saladier de punch du menton. Merci. » Elle saisit le récipient avec reconnaissance. « Je vais pas te mentir, c’est pas vraiment mon trip ce genre de réunions. C’est une excellente idée que t’as eue là, il va bien falloir ça pour surmonter… je veux dire… tout ça, tu vois. Les embrassades, les souvenirs. Et la photo de groupe. » Ryan marqua une pause le temps d’avaler une gorgée de whiskey. « Ca t’ennuie beaucoup si on évite d’évoquer la météo, le passé et l’incroyable réussite de tous nos camarades ? Ils ont l’air de faire ça très bien, je suis moins douée qu’eux à ce jeu-là. » A vrai dire, elle ne savait pas trop si elle avait honte de ce qu’elle était ou si elle ne savait plus trop pour quoi elle était douée tout court. Mais elle se rendit compte qu’elle s’était considérablement détendue en présence d’Aiden, comme quoi la solitude n’était peut-être pas, finalement, la solution. Ou peut-être que la solution c’était le whiskey, enfin, à lui seul il n’allait rien résoudre mais l’eau non plus – et encore moins ce satané punch qui ne faisait qu’empirer les choses. Elle rendit la flasque à Aiden, presque à regret. « Bon, eh bien disons que nous buvons à notre inoubliable passage dans la meilleure famille d’accueil du monde, je suppose ? »